王家卫经常打破时空的界限，把叙述者从故事的时间中抽离出来，凭借记忆自由地穿梭在各种时间维度中。记忆是生活经验的重复，时间性的记忆让每一事实、每一动作都保留着自身的细节、地点和时间，并浓缩着时间的多样性。

　《2046》的时间叙事是断裂的，在每一个叙事片段的结尾，周慕云都会发表一段有关时间的感慨，体现王家卫对爱情的理解：“每个去2046的人都只有一个目的，就是找回失去的记忆，因为在2046，一切都不会改变。没有人知道这是不是真的，因为去过的人，没有一个回来过。”王家卫对时间叙事的运用在《2046》中达到了极点。“2046”这个数字如谜一般，它既是周慕云隔壁的房间号码，也是他和苏丽珍一段回忆中的插曲，是他追寻LULU时看到的号码，同时也是他小说中的发生地点，就像一列没有终点的列车。在《2046》中，两度在黑幕上写出这样几行字：1小时，10小时，100小时，1 000小时后，数字强硬地体现着时间的改变。《2046》中的故事主要发生在东方酒店中，这是一个封闭的场所，这里的房客仿佛只有周慕云和隔壁2046客房的女客人。酒店环境色彩厚重，墙壁斑驳老旧，歌剧、旗袍、笔挺的西服、油亮的发蜡、酒宴、饭局是这些人物的生活背景，他们穿梭奔忙于其间。王家卫用零碎、散漫的时间叙事表现人物的生活细节。

王家卫的电影没有连贯的剧情，没有完整的故事，他的镜头构图甚至非常奇特，《东邪西毒》中欧阳峰的登场只在银幕的左侧露出三分之一张脸，影片中的所有人都只对着镜头外讲话，视线全不接触，甚至在镜头切换的时候，两个人面向的角度也完全不一致，没有交流的空间，呈现断裂式的时间叙事。

《东邪西毒》不是一般意义上的武侠电影，王家卫打破了香港武侠电影的固有模式，时间叙事使其成为一部心理实验电影，时间叙事也是该影片最重要的突破。《东邪西毒》的故事是交错发生的，在时间上没有依循线性的时间逻辑，线性的时间往往是和因果对应原则相契合的。而《东邪西毒》的叙事以非线性的方式齐头展开，如黄药师――慕容燕、嫣；黄药师――盲武士；欧阳峰――慕容燕、嫣；欧阳峰――洪七；洪七――复仇少女等，这些人物都是铺垫，是“时间的灰烬”，属于分叉性的时间叙事，这种非时序性时间不从属于运动，而是精神的时间，这种时间被柏格森认为是“时间的永恒基础”。
　　时间造就了回忆，“东邪”和“西毒”都要喝“醉生梦死”，“东邪”喝了之后忘却了很多事情，而“西毒”依旧市侩；盲武士则用死来回避时间。影片表现出从拒绝到追寻，因害怕被拒绝而逃避的两种时间模式，时间、记忆、自我和自由构成王家卫电影的时间叙事，这种以时间―影像为主要形式的电影不再是为了讲述故事，而是展现人物真实的精神和存在，即自由。影片《东邪西毒》的英文名为“时间的灰烬”（Ashes of Time），王家卫制造了大量的纯视听影像，“时间的灰烬”表明“影像不在运动中延伸，而是与它唤起的‘回忆――影像’发生关系，也就是与潜在影像有关，与记忆和想象有关”。在时间的灰烬中交错着真实与幻象、现实与潜在、主观与客观的关系。