电影的基本元素是镜头，而连接镜头的主要方式、手段是蒙太奇，而且可以说蒙太奇是电影艺术的独特的表现手段。
既然一部影片的最小单位是镜头，那么，这电影的基本元素--镜头究竟是什么呢？它和蒙太奇 又有什么关系呢7我们知道镜头就是从不同的角度、以不同的焦距、用不同的时间一次拍摄下来并经过不同处理的一段胶片。
实际上，从镜头的摄制开始，就已经使用蒙太奇手法了。
就以镜头来说，从不同的角度拍摄，自然有着不同的艺术效果。
如正拍、仰柏、俯拍、侧拍、逆光、滤光等，其效果显然不同。
就以本同焦距拍摄的镜头来说，效果也不一样。
比如远景、全景、中景、近景、特写、大特写等，其效果就不一样。
再者，经过不同的处理以后的镜头，也会产生不同的艺术效果。
加之，由于空格、缩格、升格等手法的运用，还带来种种不同的特定的艺术效果。
再说，由于拍摄时所用的时问不同，又产生了长镜头和短镜头，镜头的长短也会造成不同的效果的。
同时，在连接镜头场面和段落时，根据不同的变化幅度、不同的节奏和不同的情绪需要，可以选择使用不同的联接力法例如谈、化、划、切、圈、掐、推、拉等。
总而言之，拍摄什么样的镜头，将什么样的镜头排列在一起。
用什么样的方法连接排列在一起的镜头，影片摄制者解决这一系列问题的方法和手段就是蒙大奇。
如果说画面和音响是电影导演与观众交流的“语汇”，那么把画面、音响构成镜头和用镜头的组接来构成影片的规律所运用的蒙太奇手段那就是导演的“语法”了。
对于一个电影导演来说，掌握了这些基本原理并不等于精通了“语法”，蒙太奇在每一部影片中的特定内容和美学追求中往往呈现着千姿百态的面貌。
蒙太奇对于观众来说，是从分到分。
对于导演来说，蒙太奇则先是由合到分，再分切然后又由分到合即组合。
分切的最小单位是镜头，因此导演应写出分镜头剧本。
作为观众，应当怎样从蒙太奇的角度来鉴赏导演的艺术呢？说到底，蒙太奇是导演用来讲故事的一种方法；听的人总希望故事讲得顺扬、生动富有感染力又能调动起观众的联想引起观众的兴趣这些要求完全适用于蒙太奇。
观众不仅仅满足于弄清剧情校概。
或一般地领悟到影片的思想意念，而是要求清晰而流畅地感知影片叙述流程的每一个环节和细部，-部影片的蒙太奇首先应让观众看懂。
现在，一部当代的故事影片，一般要由五百至一千个左右的镜头组成。
每一个镜头的景别、角度、长度，运动形式，
以及画面与音响组合的方式都包含着蒙太奇的因素。
可以说，从镜头开始就已经在使用蒙太奇了。
与此同时，在对镜头的角度、焦距、长短的处理中，
就已经包含着摄制者的意志、情绪、褒贬、匠心了。