第一个法则，有一个清晰的主角。现代的戏剧和电影，主角的名字常常是作品的名字，电影如《俄狄浦斯》、《美狄亚》，戏剧如《李尔王》、《麦克白》、《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》等等，他们就是主角。故事中有太多的角色，这个故事就容易离开中心。在《美国风情画》中也有很多的朋友，四、五个或者六个主要的朋友，但是在这个电影结束以前，观众很清楚谁是主要的角色。

第二法则，绝对不能有墨守成规的、俗套的人物形象。要摆脱思维中固有的人物形象，摒弃先入为主的想法。

第三法则，也是最重要的，每一个角色都应该得到观众的同情。主要人物和次要人物都要得到观众同情，正面人物和反面人物都要得到观众的同情，即使他不一定是好人。在他们心目中有一个使我们渐渐联系的东西，我们在他的身上看到和我们不一样的，或者和我们一样的东西。