诸子百家是对春秋战国时期各种学术派别的总称，诸子百家中流传最为广泛、影响最大的是儒家、道家、阴阳家、法家、墨家等。诸子百家的许多思想给后代留下了深刻的启示。如儒家的“仁政”“己所不欲，勿施于人”的“恕道”；孟子的古代民主思想；道家的辩证法；墨家的科学思想和非命思想；法家的唯物思想；兵家的军事思想等，在今天依然闪烁光芒。便是那“诡辩”的名家，也开创了中国哲学史上的逻辑学领域。
例如在电影《英雄》中，秦朝军队飞箭如雨，学堂内老先生却阻止学生逃跑，在箭雨中学习书法的精髓，就是来自于儒家的气节观念，来培育自己的自尊、自强的独立人格；李连杰刺杀秦王嬴政最后关键时刻却调转剑身，而以剑把对嬴政，劝嬴政“为国家计，己所不欲，勿施于人”，也是来自于儒家的思想。但值得一提的是张艺谋在电影中的矛盾心理处处体现。比如《英雄》中秦始皇的形象，孟子（前３７３－前２８９）明确提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本思想。也就是说，在儒家的思想中，皇权并不是神圣不可侵犯的，在浩瀚的历史中，中国的诸子百家的共同主旨就是对自由的追逐。然而在《英雄》中，张艺谋对于皇权和专治却是一种赞同的态度。正如秦始皇说“为统一（天下）而战，何错之有？”这一点与儒家对和平、自由、博爱的追求是相违背的，却吻合了墨家的“非命”和“尚同”思想。因为儒家提倡“先义后利”，而墨家则提倡“义利并重”进而发展到“天下之利”。